桃花村有两户有名的人家：村东头张大全和村西头杨立山。有名的原因是，两家的儿子都很争气，从小学到中学，从中学到大学，再从大学到考取公务员，两家就像较上劲一样。后来，两家的儿子以第一第二的成绩考到了县民政局。

　　上班第一天，老张把儿子叫到跟前，告诫他说：“娃啊，从小到大，你有一个强有力的对手，现在你们又在一个单位共事，千万别让他超过了，让爹在乡亲们面前丢了脸。”

　　儿子虽然没说话，但老张却读懂了他亢奋的表情，那是一种赛场上竞技的状态，就像当初较劲求学一样。

　　老张的儿子在社会救助科任职，管着全县低保的审批，老杨的儿子在优抚褒扬科工作，权力也不小。大家都知道，这两个岗位都是民政部门的肥差，美得老张逢人便说遇人就讲，好像掌权的人是他自己似的，而村西的老杨家却很低调。

　　老张嗤之以鼻道：“还是我儿子的权力大些……”

　　桃花村的村民也开始以两家的儿子为荣，串门的次数勤了，有时还捎带些稀罕的土特产。

　　老张很自豪又很感动，常打电话跟儿子絮叨：“娃啊，乡里乡亲的能帮就帮。”“娃啊，老杨家儿子办事能力真不如你，从没给村里人办过一件实事，村里人议论声很大。”“娃啊，村里去老杨家的乡亲越来越少了，他们都说，老杨家的儿子没有老乡味儿，他们有事都爱来找我帮忙出主意了。”“娃啊，你终于让你老爹的腰板挺得比老杨的直了……”

　　在老张絮絮叨叨的报喜中，不觉三年时间过去了。就在老张等待更大的喜讯时，这时传来一个让他惊愕的消息：儿子被“请”进了纪委。老张想不通，儿子聪明上进，而且对人热情，不说远了，村里念叨他好的人就比村西老杨儿子的多，这么好的一个人咋会犯了错误！更让老张接受不了的是，不久后，老杨的儿子被调到新成立的退役军人事务局，而且提拔当了副局长。这个曾经不被看好的对手，居然后来者居上，把自己的儿子比了下去。

　　老张不服气，打算找老杨探讨探讨。老杨看不出一点子贵爹荣的高傲，很热情地将老张请进屋里，这让老张既感动又有些不解。

　　老张苦着脸问：“老杨啊，你用的什么法宝，让你儿子如此优秀？”

　　老杨笑了，说：“老张啊，我知道这些年，你们家一直把我们家当作了强有力的对手，时时处处想超过我们。”

　　老张红着脸反驳说：“难道你们家不是这样想的吗？”

　　老杨面色一凛，严肃地说：“你错了，以前孩子们求学时，当对手是为了起激励作用，现在，我们是把规定当作了‘对手’。我时常告诫儿子，咱们不能为了面子而丢了做人的底线。人家看中你手中的权力，求你办事，你若给办了不是你能耐大，而恰恰证明了你是个没有原则没有底线的人。想想看，你的儿子犯错误，难道你没有责任吗？”

　　老张不服气地说：“只是帮忙办了些小事，况且还是乡里乡亲的！”

　　老杨长叹了一声：“老张啊，你咋还不明白呢！俗话说，‘千里之堤，溃于蚁穴’，人的思维一旦固定成习惯，能那么容易改吗？”

　　老张张了张嘴，点点头又摇摇头……

　　（贺小波 作者单位：山东省沂南县纪委监委）