勤廉江西史鉴 | “天下廉吏第一”——范衷的故事
范衷,字恭肃,江西丰城人,明朝永乐年间进士。明正统时期,吏部尚书王直为了勉励天下官员的勤廉风范,在所有官员中评选出几位德行兼备的“天下廉吏”,其中范衷名列第一,“察举天下廉吏数人,衷为第一”。
范衷被授予的第一个官职是浙江昌化县知县。在任期间,范衷“以百姓之心为心”,致力于为百姓兴利除害。他带领百姓开垦荒地,修建水渠,增加百姓的生产收入;同时又修缮学堂,鼓励士子向学,他还拨出部分钱财,来奖励优秀的学子。在他的治理下,昌化县一片欣欣向荣之景。
宣德七年(1432年),范衷改任寿昌县知县。范衷保持在昌化县的作风,勤于政事,以民为本,他开辟荒田二十六顷,兴修水利三百四十六座,吸引大量流民前来定居,极大地促进了寿昌县的生产生活,受到了上司交口不绝的称赞。任期满后,寿昌士民集体上书,请求朝廷让范衷在寿昌连任。朝廷答应了百姓们的请求,让范衷继续在寿昌为百姓造福。几年后,因母亲去世,范衷才辞职归家。
景泰四年(1453年),范衷担任浙江太和县知县。为官期间,范衷节用爱民,他削减县衙不必要的开支,将节省下来的钱财救济太和县的鳏寡孤独。勤于政事是范衷一以贯之的表现,他经常批改文牍到深夜。在他离任时,百姓们攀辕挽留,恋恋不舍。后来,当地百姓将范衷放入名宦祠中,岁岁祭祀不绝。
范衷无论在什么职位上,都勤恳尽职,仁厚敬业。丰城籍的吏部尚书黄宗载曾问宜春县的教授李景,乡里面有哪些值得称赞的官宦,李景回道:“爱民如子,无如刘显;抚字有方,无如范衷。”称赞范衷在仁厚爱民、治理地方方面,有着卓越的功绩。
范衷教子有方,他的两个儿子范镛、范锳都考中了进士。后世尤为知名的就是范镛,他在刑部任职十七年,两袖清风,仁厚宽恕。后来,范镛改任广西按察使,在任十二年,深得百姓和少数民族信服,“威惠为蛮僚信服”。
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